Brise Audioさんから送られてきたYATONO XLR（1.5m）はケーブル部の直径が約4.5mmという細身のケーブルでした。
また、ホームページの写真を見た印象から「固くて取り回しが悪そう」と思っていたのですが、実際には結構柔らかくて取り回しは全然悪くありません。
XLRプラグは自社開発だそうで、挿したときの感触はこれまで使ったことがあるXLRプラグの中ではトップクラスの滑らかさです。
線材もオリジナル開発のもので（導体は特別な高純度単結晶銅）、BriseAudio独自の高音質化技術（独自開発の特殊CNT素材、特殊電磁波吸収シールド材、BSシートなど含む複数素材）が施されているそうです。
インターコネクトケーブル YATONO-XLR – Brise Audio
私がお借りする直前まで別の方に貸し出しされていたようなのでエージングは必要なさそうですが、試聴に入る前にシステムエンハンサーをリピート再生して12時間のバーンインを行いました。
比較対象はこれまで使っていたWireWorld Super Eclipse（XLR）やOrganic Audio（RCA）ではなく、Nordost Valhalla（RCA）です。
流石にValhallaには及ばないと思うけど、Super EclipseやOrganic Audioのレベルだったら敢えて買い替える意味はありませんからね。
試聴初日は就寝時にYATONOでSTING/Nothing Like The Sunのアルバムを聴きました。
途中で寝落ちしたので最初の3曲くらいしかちゃんと聴けてないけど、Super EclipseやOrganic Audioよりも明らかに格上の音でした。
一つ一つの音が明瞭で定位もビシッと決まっており、広い空間の中に様々な音が散りばめられている様子がハッキリと聴き取れ、その音に包まれた感じが非常に心地良いのです。
これってValhallaに変えた時に感じた印象とかなり近いような...。
2日目の試聴は就寝時ではなく夕方に行いました。
いつもの試聴用プレイリストを使い、楽曲毎に30秒ほど聴いたらケーブル（ヘッドホンアンプの入力）を切り替えるというやり方で交互に試聴しました。
※ケーブルの切り替えはボタンを押すだけなので直ぐにできるけど、XLRとRCAではゲインが違うので切り替えた後に毎回ボリュームを調整する必要があり、それが少し大変でした。音量が違うと聴こえる音が変わりますから。
試聴用プレイリストには33曲入っていますが、そのうちの半分くらいを使って試聴しました。
感想は次の通りです。
- 情報量や解像力はValhallaと遜色ないほど素晴らしい
- 音像はシャープだけれど、Valhalla程ではない（注1）
- Valhalla同様、楽器と楽器の間の空間の広がりが感じられる（注2）
- Valhallaとの最大の違いは周波数特性で、高音はYATONOの方がValhallaよりも若干持ち上がっている感じでその分インパクトがある
- 最低音はYATONOの方が低い音まで出ているように感じるが、Valhallaは最低音の少し上の低音に量感があるため、一聴するとValhallaの方が低音が出ているように感じる楽曲も多い
- 中音は然程差を感じなかった
- Valhallaには若干及ばないものの、透明感が高い
- 音色はニュートラルで、Valhallaは若干暖色寄り
- Valhallaは高音に独特の煌めきがあり演出性を感じるのだが（私はそこがお気に入り）、YATONOにはその様な演出性をほとんど感じない
若干補足すると、私の経験的にはRCA（アンバランス）とXLR（バランス）では伝送方式由来の音の差がそもそもあるのではないかと思っています（ケーブルは同じでもRCAかXLRかで音に差がある）。
- RCA：音の広がりはやや狭いが、その分まとまりが良い。楽器やボーカルの音像がタイトになる。
- XLR：左右の音の分離感が良く音の広がりも（特に低音において）やや広いが、低音楽器の音像がやや曖昧に感じることがある。ボーカルの音像もやや大きい。
従って、RCAのValhallaとXLRのYATONOとの比較感想には、その伝送方式の差が含まれていることとなり、（注1）の"Valhallaの方が音像がシャープ"と言う感想は、多分に伝送方式の差によるものではないかと思っています。
次に（注2）の空間の広がりについてですが、同じヘッドホン（今回はHIFIMAN Arya Organic）を使う限り、ケーブルを変えても伝送方式が同じであればサウンドステージの大きさ自体にはほとんど差がないように思います。
※ヘッドホンが変わるとサウンドステージの大きさにも差が出ます。
例えば、左サイドにドラムがいて右サイドにベースがいる場合、ドラムやベースの位置（聴感上での距離）自体は、ValhallaとOrganic Audio（どちらもRCA）を比較しても同じだし、Super EclipseとYATONO（どちらもXLR）を比較しても同じ位置だと感じます。
ただ、楽器との間の空間（空気感）の表現力にはケーブル差（情報量の差）があり、より広がり感を感じるケーブルもあればそうでないケーブルもあるわけで、今回の場合、ValhallaとYATONOは、Organic AudioとSuper Eclipseよりも空間の表現力が高い（空間情報が多い）と感じました。
まとめると、YATONOの音のクオリティは（伝送方式による違いを除けば）Valhallaと遜色ないレベルにあると感じました。
周波数特性と音色に関しては少し違いがあるので（YATONOの方がニュートラル）、それは好き好きですかね。
私はSuper Eclipseに対して「音に繊細感と僅かな華やかさがある点は好きだけど、音像が若干ボケた感じで定位も少し曖昧なのが不満」という感想を抱いており、それを解決するために新たなXLRケーブルを導入することにしたのですが、YATONOはその不満をほぼ解決してくれました。
またR30（DAC）の導入によりかなり改善されたものの「高音にもう少し強さが欲しいなぁ」と思っていた点も、YATONOの音であれば不満はありません。
と言うことで、一昨日、Brise AudioのオンラインショップでYATONO（XLR/1m）を注文し、お借りしているYATONOの試聴期間は後2日あるけど本日返却発送しました。
Brise Audioさんからのメールでは、現在バックオーダーを抱えているため、私のケーブルは12月19日発送予定（20日到着予定）とのことです。
理想を言えばValhalla XLRタイプの中古が入手できればベストだったけど、YATONOの2倍弱の価格なので仕方ないですね。
ちなみにYATONOも完全に予算オーバーだったので、Focal Clear MG Pro（ヘッドホン）をFujiya Avicさんに売却して不足分を穴埋めしました。
そもそもFocal Clear MG ProはArya Organicよりも高音に強さがあるヘッドホンが欲しくて導入したんだけど、実際に聴いてみるとむしろArya Organicの方が高音が出ているという散々な結果で、その後何回も使ってはみたものののArya Organicとは違う良さを見つけることができずに最近はお蔵入りになっていたから、YATONOの購入資金の足しにできたので良かったかなと。
試聴をせずに買うとこんなことになったりするから、試聴ができる場合は絶対に試聴してから購入を決めた方が良いですね。
